Электронные карты (ЭК) классифицируются:

1) по видам использующих их автоматизированных систем:
- для использования в автоматизированных системах управления (АСУ);
- для использования в автоматизированных системах навигации (АСН): наземной, воздушной, космической;
- в автоматизированных системах народнохозяйственного значения.
2) по назначению:
- для решения расчетных задач отображения и моделирования оперативной информации и местности;
- для задач отображения обстановки и местности на экранах коллективного и индивидуального пользования.
3) по видам и масштабам:
- электронные планы городов масштабов 1:10 000,1:25 000;
- электронные топографические карты масштабов 1:25 000, 1:50000, 1:100 000, 1:200 000, 1:500 000, 1:1 000 000;
- электронные авиационные карты масштабов 1:500 000, 1:1 000 000, 1:2000 000, 1:4 000 000;
-электронные тематические карты.
4) по способам представления (изображения) информации:
-двухмерные модели (х,у);
-трехмерные модели (х,у,Н);
-четырехмерные или пространственно-временные модели (x,y,H,t).
5) по формам представления:
-векторные;
-растровые.

В народнохозяйственных системах электронные карты должны обеспечить оперативное управление народнохозяйственным комплексом в целом по отраслям, планирование использования материальных и природных ресурсов страны, анализ социальных процессов, моделирование управления ресурсами и принятия решений при действиях в экстремальных ситуациях, мониторинг экологической обстановки, создание и ведение кадастров.

В автоматических системах управления электронные карты должны позволять в реальном времени оценивать обстановку и принимать решение, ставить задачи и организовывать взаимодействие, изучать географические особенности регионов, территорий и местность, а также выполнять необходимые расчеты при оценке обстановки, планировании, моделировании действий, определении свойств местности, прогнозировании изменений местности, определении координат объектов на местности.

В автоматических системах навигации электронные карты должны обеспечивать наземную, воздушную и космическую навигацию.

Вопросы использования электронных карт в системах народнохозяйственного назначения в общем случае решаются разработчиками этих систем в соответствии с предъявляемыми к ним требованиями, в том числе в части определения содержания и структур картографических баз данных этих систем, способов совместного использования информации о местности со специальной информацией (обстановкой), решения расчетных задач.

Форма цифрового представления электронных карт - векторная и растровая.
Под векторной формой понимается способ представления метрической картографической информации в виде набора векторов заданной длины и ориентации.
Под растровой формой понимается способ представления картографической информации в виде матрицы, элементами которой являются значения кодов цвета карты.